När Smålands Musikarkiv bildades 1992 byggdes det i första hand upp kring de insamlingar av småländsk och sydsvensk folkmusik, som Magnus Gustafsson bedrev under 1970-talet. Dessa samlingar har sedan kompletterats med en rad stora originaldonationer och kopiesamlingar.
Smålands Musikarkivs folkmusiksamlingar utgörs till största delen av ljudinspelningar, handskrivet notmaterial, tryckta notböcker, samt kopior på källmaterial från andra arkiv med samma inriktning. Till samlingarna hör även videoupptagningar samt en del äldre filmer. Det handskrivna notmaterialet är mycket omfattande och innehåller allt från originalnotböcker (spelmansböcker) från 1700-talet till nutida avskrifter ur andra äldre samlingar.